De Europese Unie voert een gemeenschappelijk beleid voor onderzoek en innovatie. Doel is het vergroten van het Europese concurrentievermogen. Europa moet een dynamische en concurrerende kenniseconomie worden. Daarnaast moet het beleid bijdragen aan het oplossen van maatschappelijke problemen, zoals de klimaatverandering.

De EU stelt daarvoor budget beschikbaar en heeft verschillende programma's om onderzoek te stimuleren.

De Europese Unie voert een actief beleid ter stimulering van de toepassing van vernieuwende technieken in het bedrijfsleven. De EU wil de introductie van innovatieve producten vergemakkelijken, zodat de Europese economie de concurrentie met andere economieën aankan.

Ook moet onderzoek bijdragen aan oplossingen voor maatschappelijke problemen. Zo kan er bijvoorbeeld gezonder eten of energiezuinige apparatuur worden ontwikkeld en naar wetenschappelijke oplossingen voor de vergrijzing worden gezocht.

Budget

Om deze doelen te bereiken geeft de EU veel geld uit aan het ondersteunen van wetenschappelijke onderzoeksprojecten. Zo werd in juli 2010 bekend gemaakt dat de Europese Commissie voor het jaar 2011 in de EU-begroting een recordbedrag van 6,4 miljard euro beschikbaar heeft gesteld voor onderzoeks- en innovatieprojecten. In 2011 maakte de Commissie bekend dit bedrag nog eens te verhogen met 7 miljard euro. Dit geld komt ten goede aan onderzoeksprojecten in zowel wetenschappelijke als commerciële omgevingen.

Een dergelijke investering levert volgens de Europese Commissie zo'n 165.000 banen op. "Investeren in onderzoek en innovatie is de enige slimme en blijvende manier om uit de crisis te raken", zei de Ierse EU-commissaris Máire Geoghegan-Quinn (Onderzoek).

Onderzoeksprogramma's

Met dit geld worden verschillende onderzoeksprogramma's en innovatieve initiatieven gefinancierd. Die programma's stimuleren onderzoek door bedrijven, samenwerking tussen universiteiten en het bedrijfsleven en samenwerking tussen universiteiten onderling. Ook moeten Europese universiteiten meer samenwerken met universiteiten in andere delen van de wereld, zoals de Verenigde Staten of India.

De EU organiseert en steunt op Europees niveau ondernomen onderzoeksactiviteiten met kaderprogramma's voor onderzoek. Tussen 2007 en 2013 is dat het Zevende Kaderprogramma voor Onderzoek. Een belangrijk doel in dit programma is dat onderzoek moet bijdragen aan het vormen van een sterke, concurrerende kenniseconomie.

In de Europa 2020-strategie, de lange termijnstrategie van de Europese Unie, hebben onderzoek en innovatie ook een centrale plaats. Onderdeel van deze strategie is het vlaggenschipinitiatief 'Innovatie-Unie', dat topwetenschap moet combineren met een zeer innovatieve economie.

Europese Onderzoeksruimte (EOR)

De Europese onderzoeksruimte omvat alle middelen waarover de Gemeenschap beschikt om de onderzoeks- en innovatie-activiteiten beter te coördineren, zowel op het niveau van de lidstaten als op dat van de Europese Unie. De Europese onderzoeksruimte heeft tot doel bij te dragen aan het totstandbrengen van gemeenschappelijk onderzoeksbeleid. Dit wordt gezien als een beslissende ambitie van de Europese Unie. De onderzoeksruimte moet in 2014 actief worden.

Octrooien

Om onderzoek en innovatie te stimuleren wil de Europese Unie het aanvragen van octrooien eenvoudiger en goedkoper maken. Om te voorkomen dat bedrijven in alle lidstaten van de Unie een octrooi moeten aanvragen, werkt de Unie aan de invoering van een gemeenschapsoctrooi. Het doel daarvan is tweeledig:

• - 

  kosten voor het aanvragen van een octrooi terugbrengen met zo'n 80%, zodat voor Europese bedrijven een betere concurrentiepositie wordt bereikt ten opzichte van bedrijven in de Verenigde Staten en Japan.
• - 

  Onduidelijkheid wegnemen die is ontstaan doordat bedrijven te maken hadden met uiteenlopende nationale regelgeving op het gebied van octrooiaanvragen.

Alleen Spanje en Italië doen voorlopig nog niet mee, omdat zij willen dat naast Engels, Frans en Duits, ook hun eigen talen worden erkend voor de nieuwe patentregeling. .

Innovatieprijzen

Ook reikt de Europese Commissie in samenwerking met het Europees Octrooibureau (EOB) jaarlijks prijzen uit aan onderzoekers die opmerkelijke resultaten hebben geboekt. Hiermee hoopt de Commissie het wetenschappelijk onderzoek in de Unie te stimuleren.

In 2009 werden de prijzen toegekend aan onderzoekers op het gebied van energie-efficiëntie en ziektebestrijding.

Galileo

Dit is een mondiaal satellietnavigatiesysteem dat momenteel wordt ontwikkeld door het Europees ruimteagentschap ESA en de Europese Commissie. Het bestaat uit 30 satellieten (27 + 3 reserve) die veel nauwkeuriger informatie kunnen verstrekken dan het Amerikaanse Global Positioning System (GPS). Het project bevindt zich momenteel in een vergevorderd stadium: de eerste satellieten zijn op 21 oktober 2011 gelanceerd; een dag later dan aanvankelijk was gepland.

Lees meer

Bij de besluitvorming op dit beleidsterrein spelen de Europese Commissie, de Raad van Ministers en het Europees Parlement een rol.

Initiatief voor nieuw beleid bij de Europese Commissie

Eerstverantwoordelijk is de Eurocommissaris voor Onderzoek en innovatie:

Invloed nationale parlementen

Nationale parlementen van de lidstaten kunnen binnen acht weken nadat de Europese Commissie een voorstel heeft bekendgemaakt, laten weten dat de Europese Unie zich niet met het onderwerp zou moeten bezighouden.

Vanuit het Nederlandse parlement zijn bij dit beleidsterrein betrokken:

Besluitvorming door Raad en Europees Parlement

De besluitvorming verloopt volgens de gewone wetgevingsprocedure. De raadsformatie die beslist over het Europese beleid inzake Onderzoek en Innovatie is de Raad Concurrentievermogen: interne markt, industrie en onderzoek. Besluiten worden genomen met gekwalificeerde meerderheid. Vertegenwoordigers voor Nederland in deze Raad zijn:

Voor het Europees Parlement beoordeelt de parlementaire commissie Industrie, onderzoek en energie de voorstellen van de Europese Commissie en de eventuele aanvullingen van de Raad. Voor Nederland is de volgende Europarlementariër lid:

De volgende Europarlementariërs zijn plaatsvervangend lid:

Als het Europees Parlement het  (eventueel aangepaste) voorstel goedkeurt, sluit een overeenstemming in de Raad van de Europese Unie de procedure af. Nederland heeft in de Raad 13 stemmen, op een totaal van 345. Als het voorstel door de Raad is goedgekeurd, zorgt de Nederlandse regering ervoor dat het voorstel nationaal wordt uitgevoerd.

Hot issues

Europese Unie

Activiteitendossier

Factsheet Europees Parlement

Betrokken instanties

Statistiek