Het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) is een onafhankelijk wetenschappelijk instituut dat zelfstandig onderzoek doet. Op basis van dit onderzoek brengt het, gevraagd en ongevraagd, rapporten uit aan de regering, de Eerste en Tweede Kamer, ministeries en andere maatschappelijke en overheidsorganisaties. De rapporten worden gepubliceerd in boekvorm en zijn gratis beschikbaar op internet.

Wetenschappelijk medewerkers leveren daarnaast door middel van artikelen, lezingen, congresbijdragen en interviews een bijdrage aan het publieke en wetenschappelijke debat. Het SCP is een interdepartementaal instituut dat op 30 maart 1973 is opgericht bij Koninklijk Besluit .

Formeel valt het bureau onder de verantwoordelijkheid van de minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, de coördinerend minister voor het sociaal en cultureel beleid.