Dit ministerie heeft als taak de voorbereiding, de coördinatie en de uitvoering van het buitenlands beleid. Daaronder valt onder meer de Europese samenwerking en het vrede- en veiligheidsbeleid.

Het ministerie werd in 1813 ingesteld. Vanaf 1965 is er een minister zonder portefeuille voor ontwikkelingssamenwerking, met uitzondering van het kabinet Balkenende-I (juli 2002-mei 2003) toen een staatssecretaris belast was met ontwikkelingssamenwerking. Vanaf 1956 is er ook steeds een staatssecretaris voor Europese Zaken benoemd.

minister (tevens minister voor Ontwikkelingssamenwerking)	Maxime Verhagen (CDA)
secretaris-generaal	Mr. E. Kronenburg