Het Model European Parliament (MEP) is een jaarlijks evenement dat jongeren de mogelijkheid biedt ervaring op te doen met het bedenken van oplossingen voor grensoverschrijdende problemen binnen de Europese Unie. In de rol van 'Europarlementariërs' maken zij kennis met het complexe proces van Europese besluitvorming en krijgen ze inzicht in het belang van de samenwerking tussen de verschillende EU-lidstaten.

In Nederland kent het MEP vier verschillende niveaus: school, provinciaal, nationaal en internationaal. Op schoolniveau gaan ruim 2000 scholieren uit de hoogste klassen havo/vwo, afkomstig van meer dan 100 scholen, met elkaar in discussie tijdens de Schoolconferenties. Per school worden vervolgens de beste kandidaten afgevaardigd naar de Provinciale Conferenties, waar de jongeren worden geselecteerd die de provincie tijdens de Nationale Conferentie zullen vertegenwoordigen. Aan het einde van dit nationale onderdeel wordt de delegatie bekendgemaakt die de Nederlandse belangen tijdens één van de Internationale Conferenties zal behartigen.

Tijdens de verschillende MEP-onderdelen wordt de werkwijze van het Europees Parlement gehanteerd. In parlementaire commissies stellen de jonge Europarlementariërs gezamenlijk resoluties op, waarin ze meerdere (deel)oplossingen aandragen voor het aan hen toegewezen vraagstuk. Tijdens Algemene Vergaderingen zullen ze deze resoluties vervolgens verdedigen en wordt tot slot door alle deelnemers gezamenlijk bepaalt of de resolutie is aangenomen of afgewezen. Tijdens het MEP staat overigens niet de winst van een aangenomen resolutie, maar evaring, bewustzijn en samenwerking centraal.

Het Model European Parliament Nederland bestaat uit vier verschillende niveaus: school, provinciaal, nationaal en internationaal.

Op het schoolniveau worden door het hele land op meer dan 100 middelbare scholen Schoolconferenties georganiseerd. Onder begeleiding van docenten en schoolcoördinatoren maken de leerlingen uit de bovenbouw havo/vwo kennis met het zoeken van oplossingen voor Europese vraagstukken. Iedere school mag de opzet van de Schoolconferentie zelf bepalen. Zo organiseert de ene school een debatwedstrijd, terwijl de andere school door middel van een informatief spel leerlingen enthousiast maakt voor het MEP.

Iedere school zendt vervolgens een aantal leerlingen door naar het provinciale niveau van het MEP: de Provinciale Conferenties. Tijdens deze conferenties wordt in iedere provincie (en de regio Rotterdam) het Europees Parlement nagebootst, waarna de beste deelnemers worden geselecteerd voor de provinciale delegatie die de provincie zal vertegenwoordigen op nationaal niveau.

Met het nationale niveau van het MEP wordt verwezen naar de Nationale MEP-Conferentie. Deze conferentie bestaat uit twee onderdelen. Voor het eerste onderdeel reizen de verschillende delegatieleden af naar vijf grote steden in Nederland. Hier nemen zij zitting in één van de tien parlementaire commissies van het MEP. Tijdens commissievergaderingen gaan de jongeren samen met hun andere commissieleden op zoek naar oplossingen voor het aan hen toegewezen vraagstuk. Deze oplossingen verwerken ze in een resolutie, die ze verdedigen tijdens de Algemene Vergaderingen, die het tweede onderdeel van de Nationale MEP-Conferentie vormen. Tijdens deze vergaderingen wordt door alle deelnemers gestemd over het aannemen of verwerpen van een resolutie. De belangen van de eigen delegatie worden hierbij niet vergeten.

Na afloop van de Nationale Conferentie wordt bekendgemaakt welke jongeren een plekje hebben verdiend in de nationale delegatie die tijdens één van de Internationale MEP-Conferenties de Nederlandse belangen zal behartigen. Hier zullen zij, samen met de deelnemers uit andere EU-lidstaten, op zoek gaan naar oplossingen voor grensoverschrijdende problemen binnen Europa.

Het Model European Parliament bestaat al sinds 1990. De oprichtster, mevrouw Van Sminia-Meijerink, had als doel jongeren aan het denken te zetten over de vraag: 'Wat betekent het om Europeaan te zijn?'. Om dit te bereiken, koos zij ervoor om met haar Stichting Model European Parliament Nederland én enthousiaste docenten uit alle provincies simulatiezittingen van het Europees Parlement te organiseren. Door middel van deze zittingen hoopte zij de complexe wereld van de Europese besluitvorming op een interactieve manier inzichtelijk te maken voor de jonge doelgroep.

Naarmate de Europese Unie belangrijker werd voor Nederland, groeide onder jongeren de interesse voor het MEP. Tegenwoordig leveren meer dan 100 scholen gezamenlijk jaarlijks ruim 2000 enthousiaste scholieren uit de hoogste klassen havo/vwo die als 'Europarlementariërs' deelnemen aan één of meer onderdelen van het MEP.

Het feit dat dit jaar alweer de 23e editie van het MEP plaatsvindt, is te danken aan diverse subsidies, donaties, de ter beschikking stelling van vergaderfaciliteiten en andere ondersteuningen. Niet alleen de Eerste en Tweede Kamer bieden gastvrijheid, ook de provincies en gemeentehuizen stellen vergaderruimtes ter beschikking zodat de jonge Europarlementariërs in spe kunnen werken in een stimulerende omgeving.

Om de continuïteit van het MEP te garanderen, heeft Stichting Model European Parliament na 20 jaar van organisatie in 2009 het Montesquieu Instituut (MI) benaderd met de vraag of zij het stokje over wil nemen. In dat kader is in 2010 een transitfase gestart, waarin het MI langzaam maar zeker steeds meer organisatorische verantwoordelijkheden van de stichting overneemt. Sinds de zomer van 2011 organiseert het MI de Nationale MEP-Conferentie. Volgens de huidige planning zal in 2012 gestart worden met de overdracht van activiteiten en taken voor de Internationale MEP-Conferenties.

Voor meer informatie over het Model European Parliament Nederland kunt u contact opnemen met Liesbeth Weijs of Marijke Farahani via onderstaand adres en/of bijbehorende contactgegevens:

Stichting Montesquieu Instituut

Lange Voorhout 86, unit 32

2514 E.J. Den Haag

Telefoonnummer: (070)-3630105

Faxnummer: (070)-3630710

E-mailadres: info@montesquieu-instituut.nl